El cigüeñal es el componente más importante del motor. Soporta la fuerza transmitida por la biela y la convierte en par a través de la salida del cigüeñal y hace funcionar otros accesorios del motor. El cigüeñal se ve afectado por la fuerza centrífuga de la masa giratoria, la fuerza de inercia del gas que cambia periódicamente y la fuerza de inercia alternativa, de modo que el cigüeñal está sujeto a la carga de torsión de flexión. Por lo tanto, se requiere que el cigüeñal tenga suficiente resistencia y rigidez, y la superficie del muñón debe ser resistente al desgaste, funcionar de manera uniforme y tener un buen equilibrio. Para reducir la masa del cigüeñal y la fuerza centrífuga generada durante el movimiento, el muñón del cigüeñal suele hacerse hueco. Hay orificios de aceite en la superficie de cada muñón para introducir o extraer aceite para lubricar la superficie del muñón. Para reducir la concentración de tensiones, las juntas del muñón principal, el pasador del cigüeñal y el brazo del cigüeñal están conectados mediante arcos de transición.